Kleine Schritte, die Großes bewirken

Christine Schmiderer, Ronja Eder und Siegrid Cain kommen aus verschiedenen Generationen, haben unterschiedliche familiäre und berufliche Backgrounds – aber sie haben eine große Gemeinsamkeit: Sie übernehmen gesellschaftliche Verantwortung und sind überzeugt davon, dass jede noch so kleine Tat große Wirkung haben kann. Jede der Frauen engagiert sich so, wie es zu ihrem Lebensentwurf passt.

Wie Freiwilligenarbeit heute konkret aussehen kann, erklären sie im Gespräch mit ACTIVE BEAUTY. Da sich die drei auf Anhieb sympathisch fanden und sich sofort geduzt haben, wurde auch das Interview auf diese Weise geführt.

Christine, du bist seit 19 Jahren ehrenamtlich für die Frauenhilfe Salzburg tätig. Wie kam es dazu?

Christine: Nachdem ich fast mein ganzes Berufsleben in der Bank gearbeitet habe, hat man mir, als ich 55 Jahre alt war, nahegelegt, in Pension zu gehen. Von diesem Zeitpunkt an bin ich zu Hause gesessen und kam mir irgendwie minderwertig vor. Ich habe phasenweise sogar das Schreiben verlernt, was beängstigend war, und da wurde mir klar: So kann es nicht weitergehen. Also habe ich mich auf die Suche begeben, wo und wie ich mich engagieren könnte. Ich war erst für das Magistrat in der Seniorenbetreuung tätig, dann wechselte ich zur Frauenhilfe für den Babysitter- und Seniorenbesuchsdienst. Letzteres mache ich bis heute und betreue zwei ältere Damen. Zudem lese ich mit Kindern in der Volksschule.

Ronja, wie und wo begann dein soziales Engagement?

Ronja: Mit meinem Umzug nach Innsbruck vor über einem Jahr bin ich durch eine befreundete Person auf eine Wohngemeinschaft aufmerksam geworden, in der privilegierte Menschen mit Personen zusammenleben, die sich aus Gründen wie Migrationshintergrund oder chronischer Erkrankung die Miete nicht leisten können oder extreme Schwierigkeiten haben, eine Wohnung zu finden. Die, die es können, unterstützen jene, die durch das soziale Raster fallen – finanziell, bei Behördengängen, bei Arztterminen oder bei der Überbrückung von Sprachbarrieren. Inzwischen sind es drei Wohnungen, in denen insgesamt 25 Menschen leben. Gerade versuchen wir, einen Verein zu gründen, damit wir einiges durch Spenden finanzieren können.

Siegrid, welchen Auslöser gab es bei dir, aktiv zu werden?

Siegrid: Als es 2015 während des Syrienkrieges zur großen Fluchtbewegung kam, lebte ich noch auf dem Land in Oberösterreich. Nicht weit von uns entfernt gab es eine Flüchtlingsunterkunft. Ausschlaggebend war eine sehr abfällige Aussage eines Nachbarn, die in mir den Wunsch weckte zu helfen. Ich begann, Deutschunterricht zu geben. Später kam ich zu fairMATCHING, einem Verein, der Menschen mit Migrationshintergrund bei der Arbeitssuche unterstützt.

Du engagierst dich aber auch noch anders: Was hat es mit „Boobs & Blooms“ auf sich?

Siegrid: Es handelt sich dabei um ein Herzensprojekt, bei dem ich die Brüste von 30 Frauen zwischen 18 und 86 Jahren fotografiert habe. Anonymisiert und mit dem Anliegen, Frauen in ihrer Weiblichkeit zu bestärken und zu zeigen, wie unterschiedlich Körper aussehen, ohne sie zu bewerten. Das hat bei den Frauen viel Positives bewirkt, vor allem im Bereich Akzeptanz und Selbstliebe. Das Projekt hat das Ziel, Frauen in ihrer Selbstermächtigung zu unterstützen und ihnen ein Stück Freiheit im Umgang mit ihrem Körper zurückzugeben.

Ronja, du setzt dich auf sehr persönliche Art und Weise ein, indem du deinen Wohnraum mit anderen teilst. Wie kann man sich das vorstellen?

Ronja: Das war weniger eine bewusste Entscheidung als vielmehr ein Weg, den ich Schritt für Schritt ging und noch gehe und der sich immer mehr intensiviert. Konkret ist es so, dass ich mir das Zimmer mit einer anderen Person teile, die WG aber auch offen ist. Wir haben viel Besuch und es wohnen immer wieder Menschen bei uns, die sehr kurzfristig oder nur vorübergehend Wohnraum brauchen. Ich selbst bin da so reingewachsen und werde auch mit Themen konfrontiert, über die man sich sonst überhaupt keine Gedanken macht.

Es ist auf jeden Fall ein großes Lernfeld. Wenn man mit Menschen zu tun hat, die sich aus tiefster innerer Überzeugung für andere engagieren, steckt das an.

Braucht es Vorbilder, um aktiv zu werden? Oder eine entsprechende familiäre Prägung?

Christine: Ich war bereits als 16-Jährige bei den Pfadfindern. Dort wurde von uns erwartet, dass wir uns sozial einbringen. So fuhr ich einmal im Monat sonntags für den Seniorenbesuchsdienst ins Altersheim. Für mich als Teenager war dieser Pflichttermin aber keine Belastung, sondern bedeutete vielmehr Freiheit. Und es war eine sehr nette Erfahrung, die ich allerdings komplett vergessen habe, bis ich bei der Frauenhilfe angefangen habe. Ich glaube, soziales Engagement ist auch erlernbar.

Ronja: Meine Oma war mein großes Vorbild: Sie hat ehrenamtlich im Hospiz gearbeitet. Aber auch andere Dinge haben meinen Wunsch, sozial tätig zu werden, verstärkt: etwa zu erkennen, wie viele Menschen ausgegrenzt und unterdrückt werden. Wut ist auch ein guter Antreiber, wenn man weiß, wie man sie kanalisieren kann. Und Respekt ist in meinem Leben sehr wichtig: Ich wünsche mir Respekt von allen und für alle. Das treibt mich ebenso an wie das Wissen um unsere Privilegien. Wenn man sich dieser bewusst wird, ist es nur fair, mit anderen zu teilen.

Siegrid: Ich habe den Eindruck, dass meine und ältere Generationen noch viele Traumata ihrer Vorfahrinnen und Vorfahren in sich tragen. Mein Engagement hat sicherlich mit meiner eigenen Geschichte zu tun: Einer meiner Großväter war in russischer Gefangenschaft, aber voll Liebe und Freude. Der andere stammte aus dem ehemaligen Jugoslawien und seine Familie wurde immer als „die Zigeuner“ bezeichnet. Da war so viel Gewalt, Traurigkeit, Armut und Schwere. Wenn ich an diese beiden Großväter denke, spüre ich ein großes Gefühl, anderen helfen zu wollen.

Viele Menschen haben allerdings große Zweifel, dass sie wirklich etwas bewirken können. Wie seht ihr das?

Christine: Ich erinnere mich an meine Mutter, für die Nachbarschaftshilfe noch selbstverständlich war: Da zog beispielsweise ein Gastarbeiter in mein Kinderzimmer und ich wurde ausgesiedelt (lacht). Auf dem Land ist Nachbarschaftshilfe heute auch noch selbstverständlicher als in der Stadt.
Ich denke aber: Egal wo, jeder kann sich effektiv engagieren. So können wir beispielsweise darauf achten, Überkonsum zu vermeiden, um nicht so viele Lebensmittel wegzuwerfen.

Siegrid: Ein freundliches Lächeln kann schon ein Beitrag sein. Ebenso unser bewusster Umgang mit Natur und Mutter Erde, die Entscheidung gegen Fleischkonsum oder dass man Fair-Trade-Produkte kauft. Je mehr Positives wir leben und tun, umso größer ist die Außenwirkung.

Ronja: Ich denke, es ist wichtig, dass man offen bleibt und immer wieder aus seiner eigenen Blase herauskommt. Ich weiß, wie es ist, sich im Weltschmerz zu verlieren, aber viel besser finde ich, negative Gefühle zuzulassen und sie zu verwandeln.

Empfindet ihr auch mal Hilflosigkeit?

Ronja: Ja, wenn ich mich hilflos fühle, hilft es mir manchmal, raus in die Natur zu gehen und ein wenig Abstand zu gewinnen. Ein Nachmittag am Fluss reicht oft schon. Und ich habe bemerkt, dass es mir leichter fällt, die Flut an Nachrichten aus aller Welt zu verarbeiten, wenn ich die Ereignisse in einen größeren Zusammenhang bringen kann. Je mehr Hintergrundwissen ich habe, desto besser kann ich die Dinge verstehen und einordnen.

Glaubt ihr, die Zukunft aktiv gestalten zu können?

Siegrid: Mein Blick ist gar nicht so sehr auf die Zukunft gerichtet. Mein Tun empfinde ich vielmehr wie einen Kieselstein, den ich ins Wasser werfe. Die kleinen Wellen breiten sich aus und ziehen Kreise und zwar genau jetzt. Wenn man sich etwa anschaut, was Ronja macht: Das, was wir im Kleinen tun, ist oft ganz groß und verändert das Leben vieler. Wenn man die ganze Welt verändern will, muss man im eigenen Umfeld anfangen. Hier und jetzt.

Welche Themen beschäftigen die unterschiedlichen Generationen?

Ronja: Klimawandel und Umweltschutz sind in meiner Generation sehr präsent und werfen moralische Zukunftsfragen auf, etwa weil Länder unbewohnbar werden. Ich beschäftige mich intensiv mit systemischer Unterdrückung und dem US-Imperialismus mit seiner Historie.

Siegrid: Meine Tochter ist ungefähr in Ronjas Alter und ein extrem solidarischer Mensch. Sie lebt sehr sparsam, denkt auch viel über Umweltschutz und Klimawandel nach. Ich glaube schon, dass meine Kinder durch meine Arbeit viel mitgenommen haben und dass die junge Generation weitsichtig denkt.

Christine: In meiner Jugend waren es vor allem soziale Themen: Natur und Klimaschutz oder Flüchtlingskrisen gab es so nicht. Worüber ich mich freue, ist, dass einer meiner Söhne sich beim Roten Kreuz engagiert, und meine Schwiegertochter bildet einen Therapiehund aus. Es scheint also schon so, dass man eine Vorbildfunktion in der Familie hat.

Warum erfüllt euch euer Einsatz für andere?

Christine: Zu helfen bedeutet auch immer, zu lernen, neue Erfahrungen zu machen und den eigenen Horizont zu erweitern. Mir bereitet das große Freude. Und manchmal trifft man sogar eine oder einen Seelenverwandten.

Siegrid: Im Endeffekt geht es immer um Liebe – sie ist einfach die Essenz von allem. Wenn man mit Liebe auf andere schaut, macht das alles einfacher. Geben ist nie eine Einbahnstraße. Wenn man Menschen auf Augenhöhe begegnet und versucht, hinter die Kulissen zu schauen, dann kommt man immer zu diesen Punkten: Menschlichkeit und Liebe.

Ronja: Ich erlebe das sehr ähnlich in unserer WG: Da treffen Menschen aus unterschiedlich marginalisierten Gruppen aufeinander, die so viel erlebt haben, was wir uns gar nicht vorstellen können. Und dann entsteht durch dieses Miteinander plötzlich ganz viel Liebe in einem Raum mit Fremden. Und diese Liebe gibt wieder Sicherheit.